Сахар содержится в целом ряде продуктов, но добывать его, в значительном количестве, впервые начали из сахарного тростника.
Предположительно, первым регионом, где начали получать тростниковый сахар, была Бенгалия.
Позже, примерно в 800 г. до н.э., технологию получения сахара заимствовали китайцы, которые и начали её широко применять. Через 1600 лет культура переработки сахарного тростника попала в Персию (современный Иран). Употребление сахара в медицине, вероятно, ввели именно в Персии.
Разведением сахарного тростника занялись арабы, которые начали его выращивать в своих колониях на Средиземном море. Позже сахарный тростник попадает в Египет.
Европейские миссионеры и купцы в колониальную эпоху разнесли сахарный тростник по ряду регионов мира. Обрабатывать новое растение начали в Ост-Индии и Вест-Индии, Южной Америке, некоторых регионах будущих Соединённых Штатов Америки. Использование тяжёлого рабского труда на плантациях, в сочетании с высокой стоимостью конечного продукта, давало огромные прибыли плантаторам по всему миру.
В XVI в. сахара в Россию из Англии доставлялось лишь 50-60 бочек в год и стоил он огромных денег. В конце XVI в. цена сахара на русском рынке немного снизилась, но стоил он 2-3 алтына – очень большая сумма в те времена.
В 1674 г. пуд сахара-мелиса стоил от 4 до 6 руб., что было очень дорогим удовольствием.
Фабрики и плантации сахарной свёклы в нашей стране начали вырабатывать существенные объёмы своего сахара лишь в XIX в., хотя сахарные заводы существовали с XVIII в.
Первые заводы по переработке сахара появились в России не позднее конца XVIII в. Продукции первых сахарных заводов для заполнения всего рынка было недостаточно, а источники перерабатывавшегося на этих заводах сырья – неустановленны.
Только лишь в одном Санкт-Петербурге в 1794 г., по данным К.К. Злобина, насчитывалось 8 перерабатывавших сахар заводов, принадлежавших 7 купцам.
Информацию по данным заводам и производителям сахара можно представить в виде упрощённой таблицы:
Санкт-Петербургские сахарные заводы, по данным на сентябрь 1794 г.:
# | Часть города Санкт-Петербурга | № квартала Санкт-Петербурга |
Размещение | Владелец |
1 | 2 часть | 5 | - | Именитый гражданин Михаил Трозин |
2 | 3 часть | 5 | - | Санкт-петербургский купец Григорий Пошехонов |
3 | Литейная | 3 | Свой дом | Иностранный купец и Cанкт-Петербургский гость Андрей Шрейдер |
4 | Московская | 1 | Свой дом | Обер-провиантмейстер Варенцов |
5 | Московская | 5 | - | Наследники нарвского купца Ивана Лидерса |
6 | Каретная | 1 | - | Подполковник Иван Володимеров |
7 | Васильевская | 1 | - | Санкт-петербургский купец Иван Каванахт |
8 | Выборгская | 2 | - | Санкт-петербургский купец Иван Каванахт |